Die Chronik dokumentiert detailliert das Innenleben des Suhrkamp und des Insel Verlags, deckt die entscheidenden programmatischen Weichenstellungen auf, gewährt Einblick in die ökonomischen Abläufe, erhellt den Kontext, in dem Bücherprogramme Halbjahr für Halbjahr entstehen, schildert die Beziehungen zwischen Autoren und dem Verleger. Die Chronik ist die Geschichte des Suhrkamp Verlags und die Autobiographie seines Verlegers, die Siegfried Unseld nicht mehr schreiben konnte.
»Indem ich diese Chronik schreibe, beurteile, bewerte ich das unmittelbar Vergangene, durch Auswahl oder durch meine Sicht. Ich halte das in der Chronik Geschriebene für die Geschichte des Verlages fest, damit der Hintergrund der Vorgänge nicht verloren gehe. Aber je länger ich diese Chronik des Vergangenen schreibe, je intensiver sie gedacht und belegt ist, desto wichtiger wird sie mir für die Gegenwart, nein, nicht nur für die Gegenwart, sondern für die Bestimmung des Morgen, für das, was ich morgen und übermorgen machen, beurteilen und entscheiden muß. Nichts ist für mich so mächtig wie die Macht des Geschriebenen.«
Siegfried Unseld, Chronik, 15. August 1976
Siegfried Unseld führte bis ins Frühjahr 2002 über mehr als dreißig Jahre sein Betriebstagebuch, die von ihm selbst betitelte Chronik. Zu seinem 100. Geburtstag am 28. September 2024 werden – unter Einhaltung einer Schutzfrist von 30 Jahren – diese Aufzeichnungen bis einschließlich des Jahres 1993 zugänglich gemacht.
Der langjährige Cheflektor der Verlage Suhrkamp und Insel, Raimund Fellinger, der im Jahr 1979 von Siegfried Unseld als Lektor eingestellt wurde, hat die Entstehung und Anlage von Unselds Verlagschronik detailliert beschrieben.
Die Chronik des Jahres 1970 und die Chronik des Jahres 1971 sind in einer ausführlich kommentierten Ausgabe als Buch erschienen und werden hier digital (und kostenfrei) zur Verfügung gestellt.
Die Originaldokumente der Chronik samt ihrer Reiseberichte & Notizen werden hier abgebildet.
